《说文解字》云：“羊，祥也”，即羊能给人带来吉祥和幸福。几千年来，羊忠诚地伴随着中华民族步入文明时代，“五羊衔谷”的神话再现了中华民族告别渔猎生活迈入农牧文明的飞跃，“三羊开泰”的美好寓意寄托了万物新生的勃勃生机。羊(对人类文字、饮食、道德、礼仪、宗教、美学等文化方面产生了深刻的影响，也使得羊文化成为中华民族独具特色的传统文化。
羊的奉献是全然的，毛可织衣，皮可御寒，肉味鲜美。“羊大为美”、“鱼”“羊”为鲜，是从饮食之美来谈羊带给人的无穷的味觉享受，《本草纲目》中更把羊誉为“补元阳，益血气”的温和补品。羊不仅是供膳的佳品，更是重大祭祀活动不可或缺的的祭品， 我国素称“礼 儀 之邦”，“ 儀 ”嵌入羊字更体现了浩大精深的羊文化内涵。
