本病多发生于6月龄至24月龄间的波尔山羊。主要通过消化道感染，气温多变时易发，多为散发，很少出现群发。绵羊的发病率高于山羊，是由腐败梭菌引起的一种急性传染病。羊突然发病，病程极短，其特征为真胃粘膜呈出血性炎性损害。
羊突然发病，往往未表现出临床症状即倒地死亡，常常在放牧途中或在牧场上死亡，也有早晨发现死在羊圈舍内。有的病羊离群独居，卧地，不愿意走动，强迫其行走时，则运步无力，运动失调。腹部臌胀，有疝痛表现。体温有的升高到41.5℃，有的体温正常。发病羊以极度衰竭、昏迷至发病后数分钟或几天内死亡。
本病一般多发生在秋冬、初春时期。因天气突变，养牛下雨或羊食了冰冷带霜的饲料易诱发此病。发病的羊有时突然死亡；病程稍长者可见精神沉郁，不愿走动，或有运动失调，独自离群现象；口内排出带有泡沫的血样唾液；腹部胀满，并有腹痛症状；有的病羊在死前结膜充血呈“红眼”；病羊的体温不一，有的体温正常，有的体温升高至41℃左右；病羊后期呈极度衰竭、昏迷并有磨牙现象，常在一天内死亡。病理解剖时应在病羊死亡后立即进行，以防时间过长出现腐败，无法正常检查。解剖时主要病变可见到真胃黏膜有大小不等的出血斑块和表面坏死；小尾寒羊黏膜下层水肿；胸腔、腹腔、心包有大量积液，心内及外膜有点状出血；肝肿大、质脆、胆囊胀大。